Швеллер – это изделие металлопроката в виде балки, которое имеет П-образный и У-образный вид. Швеллер с индексом У - это швеллер с уклоном внутренних граней полок (например: швеллер 16У), швеллер с индексом П - это швеллер с параллельными гранями полок (например: швеллер 12П). Швеллер обычно различают на горячий и гнутый. Изготавливается швеллер ГОСТ 8240-97 с применением углеродистой конструкционной и низколегированной стали, в связи с чем, его размеры регламентируются специальными ГОСТами и могут изменяться от 50 мм и до 400 мм. Менее востребованными являются швеллеры, изготовленные из цветных металлов, а также из асбестоцемента. Такие виды швеллера применяются в некоторых отраслях архитектурного строительства. Гнутый швеллер производится из стальных листов покрытых оцинковкой, на специальном профилегибочном станке. Швеллер гнутый стальной относится к разряду массивных строительных изделий, которые используют для сооружения перекладки, возведения каркасов, в различных подвижных конструкциях, а так же как одна из составных частей для финишного и чернового закрытия коммуникаций. Рассматриваемые изделия можно разделить по типу длины: а) мерной длины, б) не мерной длины, в) кратной длины, с) ограниченной длины. Технические характеристики швеллера различают на гнутый равнополочный (ГОСТ 8278-89) и не равнополочный (ГОСТОМ 8281-80). Швеллер гнутый стальной можно использовать как каркас, для облицовки стен снаружи и внутри, обустройства перегородок в промышленных и гражданских зданиях. Швеллеры -огнестойкие изделия. Более востребованными являются именно горячекатаный швеллер. Горячекатаный швеллер легко можно отличить по внешнему виду от холодногнутого, так как у холодногнутого швеллера округленные углы, при чем с внутренней и внешней стороны. Горячекатаные изделия сначала изготавливаются на сортогибочной машине из стальных заготовок и только потом покрываются горячим цинком методом термодиффузии. Процесс термодиффузии цинком представляет собой пять основных этапов. Сначала нужно произвести подготовку изделия. Металлическая поверхность подвергается механической очищению, после этого обработанные детали помещаются в специальную емкость, в которой находится смесь, содержащая цинковой порошок. Третий этап это собственно и есть термодиффузионный процесс. Для того чтобы начать оцинковку деталей, емкость, где находится цинкосодержащая смесь, нагревают, из-за этого происходит процесс испарения цинка, который в конечном итоге оседает на поверхностях деталей ровным однородным слоем. По толщине слой можно регулировать, он напрямую зависит от температуры нагревания. Когда отведенное процессу время подходит к концу, емкость вскрывают, очищают дела от остатков смеси и подвергают пассивированию, то есть созданию тонкой пленки окислов на поверхности металлов от коррозии. После этого, на последнем этапе детали остывают, затем перед оцинковыванием проходят обязательную щелочную обработку. Существуют определенные виды горячекатаного швеллера: швеллер для автомобильной промышленности – ГОСТ 19425-74 (18С, 20С); швеллер для вагоностроения – ГОСТ 5267.1-90 (8В,14В, 18В).