В мае 1500 года корабль португальского
мореплавателя Диегу Диаша, который в составе флотилии Кабрала направлялся в
Индию, попал в шторм. В результате он сбился с курса, обогнул Южную Африку,
уклонился слишком далеко на восток и лишь 10 августа натолкнулся на какую-то
землю. Путешественник решил, что это восточное побережье Африки, двинулся на
север и пытался найти порт Мозамбик. Однако все старания были
напрасными.
Диаш продвинулся на север на большое расстояние и
потерял сушу из виду (мыс Амбр, северная оконечность Мадагаскара). Тогда он
понял, что принял за берег материка новую землю, которая оказалась огромным
островом. Диаш вернулся, высадился в укромной бухте и набрал питьевой воды.
Несколько дней португальцы оставались в бухте, а
затем двинулись на север и добрались до африканского рога севернее г. Малинди,
где рассчитывали присоединиться к флотилии Кабрала. Диаш считал, что они
находятся все еще южнее Мозамбика, и упорно продолжал идти на север, пока не
попал в Аденский залив. Он вошел в один из портов на северном берегу полуострова
Сомали и здесь понял свою ошибку.
Через три месяца Диаш добрался до островов
Зеленого Мыса, где встретил флотилию Кабрала, возвращавшуюся домой. В 1501 году
Диаш вернулся в Португалию, оказавшись первым европейцем, обогнувшим Африку от
Аденского залива до Гибралтара.
Доставленные в Европу Диашем первые точные
сведения о Мадагаскаре использовал итальянский картограф Альберто Кантино. На
составленной им в 1502 году карте дано самое раннее и довольно верное
изображение одного из величайших островов Земли (596 тыс. кв. км).