За всю свою историю Санкт-Петербург около трехсот раз становился жертвой
катастрофических наводнений. Они происходили практически ежегодно, но большая
часть приходилась на конец осени.
Первое наводнение в городе случилось (19) 30 августа 1703 года: за
считанные часы вода поднялась на целых 2 метра!
Власти всегда пытались предупредить петербуржцев о надвигающейся
опасности. В 1721 году Петр I издал Указ, гласивший: «Как вода начнет прибывать,
то весь рогатый скот и лошадей отсылать в лес». Екатерина II велела отмечать
уровень воды, а дома строить на фут выше.
В случае наводнения людей оповещали пушечными выстрелами из Подзорного
дома, Галерной гавани, Адмиралтейства барабанным боем, звоном колоколов. На
шпицах вывешивались красные флаги днем и фонари ночью.
В 1897 году была создана «Служба предупреждения наводнений на Неве» при
Главной физической обсерватории. Ученые установили, что наводнения связаны с
циклонами, ветры которых сгоняют балтийскую воду к «горлу» Финского залива,
образуя незаметную вначале волну. Когда эта волна начинает двигаться к берегу и
выходит на мелководье, ее высота начинает быстро расти. Уровень воды в Неве
стремительно поднимается, и в город приходит очередное наводнение.
Наиболее катастрофические наводнения случились в городе в 1777, 1824 и
1924 годах. Во время первого вода уничтожила все фонтаны Летнего сада и многие
деревянные дома. Второе наводнение описал Александр Пушкин в своем «Медном
всаднике»:
«Нева вздувалась и ревела,
Котлом клокоча и клубясь,
И вдруг, как
зверь остервенясь,
На город кинулась...».
А 23 сентября 1924 года река затопила Летний сад, Дворцовую и Исаакиевскую
набережные, Марсово поле, и прилегающие к ним улицы и переулки. Под водой
оказались Васильевский остров, Петроградская сторона, почти весь центр города.
Потери были огромны: вода снесла 19 мостов, повредила более 5000 домов, много
людей погибло.